16世紀半ば、ポルトガル人が種子島に漂着し、日本とヨーロッパ（南蛮）との直接の交流が始まると、キリスト教宣教師が作らせた漆塗りの宗教用具がヨーロッパでも人気を博しました。安土桃山時代の後半にはヨーロッパ向けの生活調度品が生産され、大量の製品が海外へ輸出されるようになりました。南蛮漆器と呼ばれるこれらの漆器には、朝鮮の螺鈿の技術が新たに取り入れられ、それまでの伝統的な作風とは異なる意匠や技法を用いた独特な作品となっています。こうした南蛮漆器が作られたのは安土桃山時代から江戸時代初期にかけての約50年間とごく限られた期間だけでしたが、日本・ヨーロッパの双方にとって東西文化交流の象徴でもありました。日本史の中のわずかな時期をいろどった、国際色豊かな南蛮漆器の世界をおたのしみください。